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Coronavirus : Coronavirus Infections

This guide has information on coronaviruses in general, with information on the Novel Coronavirus (2019-nCoV), which emerged in China in 2019.

General information on Coronaviruses

Summary

What are coronavirus infections?

Coronaviruses are a group of common viruses. They are named for the crown-like spikes on the surface of the virus. Some coronaviruses only affect animals, but others can also affect humans. Most people get infected with human coronaviruses at some time in their life. This usually causes mild to moderate upper-respiratory infections, like the common cold. But they can also cause more severe illnesses such as bronchitis and pneumonia.

There are several different types of human coronaviruses, including the the 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV) and the Middle East respiratory syndrome (MERS) and severe acute respiratory syndrome (SARS) coronaviruses.

How are coronavirus infections spread?

Human coronaviruses usually spread from an infected person to others through

  • The air by coughing and sneezing
  • Close personal contact, such as touching or shaking hands
  • Touching an object or surface with the virus on it, then touching your mouth, nose, or eyes before washing your hands
  • Rarely, feces (poop)

Who is at risk for coronavirus infections?

Anyone can get a coronavirus infection, but young children are most likely to get infected. In the United States, infections are more common in the fall and winter.

What are the symptoms of coronavirus infections?

The symptoms depend on the type of coronavirus and how serious the infection is. If you have a mild to moderate upper-respiratory infection such as the common cold, your symptoms may include

Some coronaviruses can cause severe symptoms. The infections may turn into bronchitis and pneumonia, which cause symptoms such as

  • Fever, which may be quite high if you have pneumonia
  • Cough with mucus
  • Shortness of breath
  • Chest pain or tightness when you breathe and cough

Severe infections are more common in people with heart or lung diseases, people with weakened immune systems, infants, and older adults.

How are coronavirus infections diagnosed?

To make a diagnosis, your health care provider will

  • Take your medical history, including asking about your symptoms
  • Do a physical exam
  • May do blood tests
  • May do lab tests of sputum, a sample from a throat swab, or other respiratory specimens

What are the treatments for coronavirus infections?

There are no specific treatments for coronavirus infections. Most people will get better on their own. However, you can relieve your symptoms by

  • Taking over-the-counter medicines for pain, fever, and cough. However, do not give aspirin to children. And do not give cough medicine to children under four.
  • Using a room humidifier or taking a hot shower to help ease a sore throat and cough
  • Getting plenty of rest
  • Drinking fluids

If you are worried about your symptoms, contact your health care provider.

Can coronavirus infections be prevented?

Right now, there aren't any vaccines to prevent human coronavirus infections. But you may able to reduce your risk of getting or spreading an infection by

  • Washing hands often with soap and water for at least 20 seconds
  • Avoiding touching your face, nose, or mouth with unwashed hands
  • Avoiding close contact with people who are sick
  • Cleaning and disinfecting surfaces that you frequently touch
  • Covering coughs and sneezes with a tissue. Then throw away the tissue and wash your hands.
  • Staying home when sick

Infecciones por coronavirus

Infecciones por coronavirus

Introducción

¿Qué son las infecciones por coronavirus?

Los coronavirus son un grupo de virus comunes. Se llaman así por sus puntas en forma de corona en la superficie del virus. Algunos coronavirus solo afectan a los animales, pero otros también pueden afectar a los humanos. La mayoría de las personas se infectan con estos virus en algún momento de su vida. Generalmente causan infecciones leves a moderadas en las vías respiratorias superiores, como el resfriado común. Pero también pueden causar enfermedades más graves, como bronquitis y neumonía.

Existen varios tipos diferentes de coronavirus humanos, incluyendo el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo grave (SARS).

¿Cómo se transmiten las infecciones por coronavirus?

En general, los coronavirus humanos se transmiten de una persona infectada a otras a través de:

  • El aire al toser y estornudar
  • Contacto personal cercano, como tocar o estrechar la mano
  • Tocar un objeto o superficie con el virus para luego tocarse la boca, la nariz o los ojos antes de lavarse las manos
  • A través de las heces (poco común)

¿Quién está en riesgo de contraer infecciones por coronavirus?

Cualquier persona puede contraer una infección por coronavirus, pero los niños pequeños tienen más probabilidades de infectarse. En los Estados Unidos, las infecciones son más comunes en otoño e invierno.

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones por coronavirus?

Los síntomas dependen del tipo de coronavirus y de la gravedad de la infección. Si tiene una infección de las vías respiratorias superiores leve a moderada, como el resfriado común, sus síntomas pueden incluir:

Algunos coronavirus pueden causar síntomas graves. Las infecciones pueden convertirse en bronquitis y neumonía, las que causan síntomas como:

  • Fiebre, que puede ser bastante alta si tiene neumonía
  • Tos con flema
  • Falta de aliento
  • Dolor u opresión en el pecho cuando respira y tose

Las infecciones severas son más comunes en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, personas con sistemas inmunitarios debilitados, bebés y adultos mayores.

¿Cómo se diagnostican las infecciones por coronavirus?

Para hacer un diagnóstico, su profesional de la salud:

  • Revisará su historia médica, incluyendo preguntas sobre sus síntomas
  • Realizará un examen físico
  • Puede solicitar análisis de sangre
  • Puede realizar pruebas de laboratorio de esputo, una muestra de un hisopo de la garganta u otras muestras respiratorias

¿Cuáles son los tratamientos para las infecciones por coronavirus?

No existen tratamientos específicos para las infecciones por coronavirus. La mayoría de las personas mejorarán por sí solas. Sin embargo, puede aliviar sus síntomas al:

  • Tomar medicamentos de venta libre para el dolor, la fiebre y la tos Sin embargo, no le dé aspirina a los niños ni tampoco medicamentos para la tos a menores de cuatro años
  • Usar un humidificador de ambiente o tomar una ducha caliente para ayudar a aliviar el dolor de garganta y la tos
  • Descansar bastante
  • Beber líquidos

Si le preocupan sus síntomas, hable con su profesional de la salud.

¿Se pueden prevenir las infecciones por coronavirus?

En este momento, no hay vacunas para prevenir las infecciones por coronavirus humanos. Pero es posible que pueda reducir su riesgo de contraer o propagar una infección al:

  • Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos
  • Evitar tocarse la cara, la nariz o la boca con las manos sin lavar
  • Evitar el contacto cercano con personas enfermas
  • Limpiar y desinfectar las superficies que toca con frecuencia
  • Cubrirse la tos y los estornudos con un pañuelo de papel. Luego deseche el pañuelo y lávese las manos
  • Quedarse en casa cuando está enfermo